この熊皮の御影は、親鸞聖人の御影のうちで最も大きく、京都伏見・常福寺に所蔵されていましたが、現在は奈良国立博物館に所蔵されています。鎌倉末期に制作されたもので、親鸞聖人が京都へ帰られる途中、農民に寄進された熊の皮の上に座しているところを描いたものです。

親鸞聖人は、承安３年（1173）、日野有範と源義親の娘・吉光女の間にお生まれになりました。聖人は、わずか９歳の春、天台宗・青蓮院の慈円のもとで得度なさいました。以後、聖人は、20年間、比叡山において、修行に励んでおられましたが、自力の修行では、自分は救われないとお考えになり、29歳のとき 比叡山をお下りになる決心をなさいました。
比叡山をお下りになったあと、聖人は、これからご自分のお進みになる道を確かめるため、京都の六角堂に参篭されました。そして、聖人は、95日目の夜明けに、聖徳太子の化身である観音菩薩があらわれ、観音菩薩のおっしゃったおしえを高山にあつまる数千万億の人々にお説きするようにと告げられ、その通りに法をお説きになるという夢のお告げを聞き、吉水の法然上人のもとへ向かう決心をなさいます。
聖人は、法然上人のもとで念仏の教えをお聞きになり、聞法に励み、ついに、法然上人から『選択集』と法然上人の絵像の書写を許されます。しかし、承元元年（1207）、念仏弾圧が激しくなり、法然上人は土佐（実は讃岐）へ、聖人は越後に流されることになりました。
越後で聖人は、恵信尼公とご結婚され、いよいよ聞法に励まれました。建暦元年（1211）、赦免されますが、聖人は京都には帰らず、関東の地へ向かわれます。この関東の地で聖人は、29歳の夢のお告げとおりに教化活動をなさいます。聖人のご努力が実り、関東の地に、念仏の教えが広まると、62・3歳ころ、聖人は京都にお帰りになる決心を固められました。
京都にお帰りになってから聖人は、ひたすら著作活動にお励みになられます。そのころに完成したのが、『教行信証』や『和讃』などであります。しかし、聖人も弘長２年（1262）、末娘の覚信尼公に看取られながら、90年のご生涯をお閉じになられたのでした。